(Re)trouver le sens de Noël : un entretien avec Yvan Mathieu

Il y a de ces traditions que l’on perpétue un peu par automatisme. Elles laissent alors un vide dans notre cœur — et dans notre portefeuille ! À l’approche de Noël, nous avons interviewé Yvan Mathieu, doyen sortant de la Faculté de théologie, pour démystifier cette fête. Avant d’achever son décanat, le père Mathieu nous aide à envisager Noël sous plusieurs angles et au-delà de la lentille chrétienne.

Fête de lumière

Antérieure à la foi chrétienne, la fête du solstice d’hiver, dans laquelle Noël tire ses origines, soulignait le triomphe de la lumière sur les ténèbres. Pourquoi les premiers chrétiens ont-ils choisi de situer la naissance du Christ à cette date clé des temps anciens ? Le père Mathieu explique : « Cela allait de soi d’un point de vue pratique, car c’était le seul moment de l’année où les chrétiens ne risquaient pas de se faire taper dessus par leurs persécuteurs. Naturellement, on ignore la date exacte de la naissance de Jésus, et personne ne chante "Mon cher Jésus…" le 25 décembre !) »

Fête de mémoire

Mais outre « l’anniversaire » de Jésus de Nazareth, que représente Noël pour les chrétiens d’aujourd’hui ? « Pour nous, cette fête est le moment idéal de faire mémoire, c’est-à-dire de rendre présente la venue du Seigneur, source de lumière, pour nous sauver des ténèbres de la mort, précise le père Mathieu. Ce qui se passe dans l’hémisphère nord à compter du solstice d’hiver illustre d’ailleurs fort bien ce qu’évoque le Christ pour nous, les chrétiens. »

Fête d’amour

En cette ère souvent qualifiée de postchrétienne, nombreux sont ceux et celles qui célèbrent Noël sans adhérer à une foi quelconque. Devrait-on y voir une contradiction ? Si l’Église a réinventé une fête préchrétienne pour lui donner un sens nouveau, est-il possible de réinterpréter Noël dans une perspective areligieuse ou carrément agnostique ? « Je crois que ce qui nous réunit tous à Noël, c’est notre conviction profonde que l’amour est plus fort que tout. Les chrétiens attribuent cette conviction à Dieu, mais naturellement, chacun est libre d’actualiser cette conviction comme il l’entend. »

Pour le père Mathieu, faire don de soi à l’autre constitue une excellente façon de se faire du bien à soi même et de se rappeler que la bonté humaine l’emporte même sur nos défauts les plus sombres.

Quelles que soient nos croyances, religieuses ou non, Noël demeure pour la vaste majorité d’entre nous un temps d’arrêt propice à la réflexion. Cette année pendant la période des Fêtes, suivez les conseils d’Yvan Mathieu : trouvez un sens personnel à cette tradition et pratiquez le partage.

Joyeux Noël et bonne année !

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