Au cours de la dernière décennie, l’Université Saint-Paul a acquis la réputation d’être un établissement favorisant le changement et la justice sociale, devenant même le siège de plusieurs programmes universitaires et centres de recherche novateurs. Ce que beaucoup ignorent peut-être, c’est que de nombreux projets progressistes ont été rendus possibles en grande partie grâce aux dons faits par les ordres religieux féminins.
Les congrégations des Sœurs de la Charité d’Ottawa, des Sisters of Providence of St. Vincent de Paul et des Sisters of Saint Joseph ont chacune laissé leur marque dans la longue histoire de l’établissement.
« Les groupes de femmes soutiennent depuis longtemps les collectivités et renforcent l’autonomie des gens au moyen d’actions caritatives et de services, explique Chantal Beauvais, rectrice de l’Université Saint-Paul. En investissant dans la recherche, l’éducation et la réussite globale du corps étudiant, ces groupes ont consolidé leur héritage et favorisé le progrès pour les générations à venir. »
En l’honneur de la Journée internationale des femmes, nous voulons faire part de la façon dont les ordres religieux féminins ont contribué au changement en vue de créer un avenir plus juste, équitable et inclusif pour tout le monde.
Soutenir les collectivités ici et à l’étranger
Les Sœurs de la Charité d’Ottawa ont fait, de 2015 à 2018, une série de généreux dons qui ont mené à la création de l’École d’innovation sociale Élisabeth-Bruyère et de son Atelier d’innovation sociale Mauril-Bélanger.
Aujourd’hui, l’École d’innovation sociale Élisabeth-Bruyère se concentre sur la recherche et l’éducation qui permettent aux organisations de base et aux individus de réaliser des changements sociaux concrets et positifs. Grâce à ses projets, elle cherche à s’attaquer à des problèmes systémiques comme la pauvreté et l’inégalité sociale. L’Atelier d’innovation sociale Mauril-Bélanger est un centre de formation, de collaboration et de création d’organismes sociaux ayant pour mission d’exercer une influence positive sur la communauté et de lutter contre la pauvreté. Il offre un espace unique et dynamique qui allie incubation de projets inédits, entrepreneuriat social et recherche socialement innovante.
La mission de l’École d’innovation sociale Élisabeth-Bruyère fait écho aux œuvres des Sœurs de la Charité d’Ottawa, dont la fondatrice, Mère Élisabeth Bruyère, cherchait à aider les personnes pauvres, malades et marginalisées de la région d’Ottawa. Sœur Rachelle Watier, représentante de la congrégation, a offert une lanterne à l’école lors de la cérémonie d’inauguration. Ce geste représentait le passage du flambeau, signifiant que la nouvelle école poursuivrait la mission de justice sociale et d’autonomisation communautaire de l’ordre.
Le leadership au 21e siècle
Lorsque l’Université Saint-Paul a mis sur pied une école novatrice dédiée au leadership transformatif, la congrégation des Sisters of Providence of St. Vincent de Paul s’est sentie interpellée.
« La congrégation a voulu, d’une certaine manière, honorer ses sœurs, anciennes et actuelles, qui ont consacré leur vie à l’enseignement. Après avoir entendu parler du projet de création de l’École de leadership transformatif et de spiritualité, nous nous sommes dit qu’enseigner était un rôle universel qui ne connaissait pas les frontières des ordres », a expliqué Sœur Sandra Shannon, Supérieure générale des Sisters of Providence of St. Vincent de Paul.
C’est à la suite d’un généreux don de la congrégation que l’École Providence de leadership transformatif et de spiritualité est fondée en 2017.
Aujourd’hui, elle propose un programme de diplôme d’études supérieures ainsi qu’un programme de maîtrise pour aider les leaders établis et émergents à promouvoir l’équité, la diversité et l’inclusion dans leurs organisations et communautés.
Un présent pour un avenir plus vert
En 2021, les Sisters of Saint Joseph ont fait un don en vue de la création d’un programme qui servirait à l’ensemble de la communauté, c’est-à-dire le programme de maîtrise en justice sociale et écologie.
« Notre ordre est animé par la volonté de faire le bien dans sa communauté. Aujourd’hui, être un bon citoyen du monde, c’est faire preuve de respect pour notre planète, explique Sœur Margo Ritchie. La recherche, l’éducation et les activités en faveur de la durabilité écologique font partie intégrante du bien-être de tous les gens et de tous les êtres vivants, aujourd’hui et à l’avenir. Nous sommes fières de soutenir les étudiants et les chercheurs qui ont cette mission à cœur. »
Actuellement administré par l’École d’éthique, de justice sociale et de service public, le programme de maîtrise a pour objectif d’accroître les compétences et les connaissances ayant trait aux enjeux découlant des relations entre la dégradation environnementale, les injustices sociales et les inégalités. Le programme porte sur les connaissances théoriques autant que pratiques, permettant de comprendre les interactions entre les injustices sociales, l’écologie et la stabilité sociale.
