Doctorate in Canon Law

The ecclesiastical Doctorate in Canon Law (DCL/JCD) is a research degree that consists of six credits of coursework, a comprehensive examination, and the defense of a doctoral thesis. Three of the credits are from a compulsory doctoral level canon law course offered at Saint Paul University (listed below). The other three credits may either be taken in another graduate course in canon law offered by Saint Paul University or, with the approval of the Dean of the Faculty of Canon Law, the credits can come from a graduate course offered elsewhere in a field related to the student’s research. Coursework and the comprehensive examination must be completed within the first four sessions of registration in the doctoral program. Any exceptions need approval from the Dean of the Faculty of Canon Law.
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ABBASS Jobe, Full Professor
Comparative Law; Eastern Law; Religious Law; Church and State -
ASSELIN Anne, Associate Professor
The role of laity in the Church; Organization of Particular Churches; Matrimonial Law; Procedural Law; Jurisprudence -
BELLEMARE Pierre, Assistant Professor
Philosophy of Law; Latin -
GLENDINNING Chad , Assistant Professor
Sacramental law; Liturgical law; Diocesan and Supra-diocesan Church Structures -
HUELS John, Full Professor
General norms; Liturgical Law; Ministry; Sacraments -
JACQUES Roland, Emeritus Professor
History of Canon Law; Missionary Law and History of Missions, mainly their cultural and social impact; Studies in World Christianity; Human Right and Canon Law -
KOWAL Wojciech, Associate Professor
Interpretation of Ecclesiastical Laws; Philosophical Foundations of Legal Systems; Special Marriage Cases and Procedures; Administrative Recourse; Methodology of Canon Law -
MEEHAN Eugene, Adjunct Professor
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MENDONÇA Augustine, Emeritus Professor
Substantive and Procedural Jurisprudence -
MORRISEY Francis, Emeritus Professor
Temporal Goods; Religious Law -
NOBEL Michael-Andreas, Associate Professor
General Norms; Procedural Law; Formation of Priests and Permanent Deacons -
PAGÉ Roch, Emeritus Professor
General Norms; Organization of Particular Churches -
RENKEN John Anthony, Associate Professor
Temporal Goods; Penal Law; Organization of Particular Churches; Matrimonial Law; Procedural Law -
ROBITAILLE Lynda, Adjunct Professor
- The Licentiate in Canon law degree, obtained with an average of A- (80%) or its equivalent.
- A curriculum vitae highlighting the applicant’s prior experience in canon law, if applicable.
- Excellent knowledge of English or French, and a passive knowledge of the other language.
- Knowledge of Latin.
- Three letters of reference from persons who have been involved academically with the applicant during their master’s program in canon law, either as dean, chairperson, professor or research supervisor. In addition, a letter of permission from the applicant’s bishop (for secular clergy) or superior (for members of institutes of consecrated life or societies of apostolic life).
Some additional documents, and in some cases specific forms, are required. For more information, please see the page Step 4: Gather the documents needed for the assessment of your application.
Compulsory Courses (3 cr.)
- DCA 8981 Readings in Latin Canonical Sources (3 cr.)
- DCA 9997 Ph.D. Thesis Project (cr.)
- DCA 9998 Doctoral Comprehensive Exam (cr.)
- DCA 9999 Doctoral Thesis (cr.)
Optional Course (3 cr.)
Students must select their optional course either from among the graduate courses offered by the Faculty of Canon Law, or from another faculty or university, with the approval of the Dean of the Faculty of Canon Law.
Final Grade Computation
The final mark for the degree is calculated according to the following ratio: thesis, 60%, defense, 10%; comprehensive examination, 20%; and coursework, 10%.
Supreme authority of the Church: Roman Pontiff, College of Bishops and Ecumenical Council. Synod of Bishops, College of Cardinals, Roman Curia, legates. Groupings of particular Churches: ecclesiastical provinces and regions, metropolitans, particular councils (plenary and provincial), conferences of bishops. (cc. 330-367; 431-459)
Particular Churches. Bishops: bishops in general, diocesan bishops, coadjutor and auxiliary bishops. Impeded and vacant see. Diocesan synod; diocesan curia: vicars general, episcopal vicars, chancellor, finance committee, financial officer; presbyteral council; college of consultors; chapter of canons; pastoral council. Parishes, pastors, parochial vicars. Vicars forane. Rectors of churches. Chaplains. (cc. 368-430; 460-572) [Previously: DCA 5123, DCA 5124]
Sanctifying function of the Church and the sacraments. Communicatio in sacris. Baptism. Confirmation. Holy Eucharist. Penance. Anointing of the Sick. Order. Other acts of divine worship: sacramentals, liturgy of the hours, funerals, veneration of saints, sacred images and relics, vows and oaths. Sacred places: churches, oratories, private chapels, shrines, altars, cemeteries. Sacred times: feast days, days of penance. (cc. 834-1054, 1166-1253) [Previously: DCA 5204]
Fundamental concepts in canon law. Ecclesiastical laws. Custom. Statutes and rules of order. Physical and juridic persons. Juridic acts. Power of governance. Prescription. Computation of time. (cc. 1-28, 94-144, 197-203) [Previously: DCA 5102]
Canonical notion of marriage. Marriage preparation. Impediments: in general and specific. Matrimonial consent. Canonical form. Mixed marriages. Marriages celebrated secretly. Effects of marriage. (cc. 1055-1140) [Previously: DCA 5125]
The Christian Faithful, their obligations and rights. Obligations and rights of the laity. Clergy: formation, incardination, obligations and rights. Personal Prelatures. Associations of the Christian faithful, public and private. (cc. 204-289, 294-327) [Previously: DCA 5208]
General decrees and instructions. Singular administrative acts: singular decrees and precepts, rescripts, privileges, dispensations. Ecclesiastical offices. Presentation and drafting of singular and general decrees, precepts, and rescripts for routine and exceptional matters. Practical application: internal and external diocesan structures, sacraments, finances, civil law. (cc. 29-93, 145-183) [Previously: DCA 5306, DCA 6322]
Trials in general. Competent forum. Different grades and kinds of tribunals: first instance, second instance, tribunals of the Apostolic See. Discipline to be observed in tribunals: duties of judges and tribunal ministers, order of adjudication, time limits and delays, place of the trial, persons to be admitted to the court, manner of preparing and keeping the acts. Parties in a case. Actions and exceptions. Oral contentious process. (cc. 1400-1500, 1656-1677)
History of Eastern canon law. Overview of the Codex canonum Ecclesiarum orientalium. Structures of the patriarchal, major archiepiscopal, and metropolitan churches. Eparchies and exarchies. Select consideration of particular canons. Rapport between the Eastern Churches and the Latin Church. [Previously: DCA 5207]
Study of jurisprudence focusing on the grounds of nullity of matrimonial consent, with special focus on the jurisprudence of the Roman Rota. [Previously: DCA 6321]
Methodology for canonical research and writing. History of canonical sources. History of canonical institutions. [Previously: DCA 5512, DCA 5121]
Ministry of the Divine Word: preaching the word of God, catechetical instruction. Missionary activity. Catholic education: schools, Catholic universities and other institutes of higher studies, ecclesiastical universities and faculties. Instruments of social communication and books in particular. Profession of faith. (cc. 747-833) [Previously: DCA 5208]
Separation of the spouses with the dissolution of the marriage bond (dissolution of ratified and non-consummated marriages, dissolution in virtue of the Pauline privilege, dissolution in favour of the faith). Separation of the spouses with the bond remaining. Convalidation of marriage. Procedure in presumed death of a spouse. (cc. 1141-1165, 1692-1707) [Previously: DCA 5133]
Common norms. Religious institutes: religious houses, governance of institutes, admission of candidates and formation of members, obligations and rights of the institutes and of their members, apostolate of institutes, separation of members from the institute, religious who are bishops, conferences of major superiors. Secular institutes. Societies of apostolic life. (cc. 573-633; 641-717, 719-740, 742-746)
Comparative study of the development of particular canon law at the level of conferences of bishops.
Theological reflection on and practical application of Canon Law to some areas of pastoral ministry, specifically marriage and reconciliation.
Autorité suprême de l’Église : Pontife romain, collège des évêques et concile oecuménique. Synode des évêques, collège des cardinaux, Curie romaine, légats. Regroupements des Églises particulières : provinces et régions ecclésiastiques, métropolitains, conciles particuliers (pléniers et provinciaux), conférences des évêques. (cc. 330-367; 431-459)
Églises particulières. Évêques, diocésains et titulaires. Empêchement du siège. Vacance du siège. Synode diocésain; curie diocésaine : vicaires généraux et épiscopaux, chancelier, conseil pour les affaires économiques, économe; conseil presbytéral; collège des consulteurs; chapitre des chanoines; conseil pastoral. Paroisses, curés, vicaires paroissiaux. Vicaires forains. Recteurs d’églises. Chapelains. (cc. 368-430, 460-572) [Antérieurement : DCA5523, DCA5524]
La fonction sanctificatrice de l’Église et les sacrements. Communicatio in sacris. Baptême. Confirmation. La Sainte Eucharistie. Le sacrement de pénitence. L’onction des malades. L’ordre. Autres actes du culte divin: les sacramentaux, la liturgie des heures, les funérailles, la vénération des saints, les images sacrées et reliques, les voeux et les serments. Les lieux sacrés: les églises, les oratoires, les chapelles privées, les sanctuaires, les autels, les cimetières. Les temps sacrés: les jours de fête, les jours de pénitence. (cc. 834-1054, 1166-1253) [Antérieurement : DCA 5604]
Concepts de base en droit canonique. Lois ecclésiastiques. Coutume. Statuts et règlements. Personnes physiques et juridiques. Actes juridiques. Le pouvoir de gouvernement. Prescription. Calcul du temps. (cc. 1-28, 94-144, 197-203) [Antérieurement : DCA 5502]
Notion canonique du mariage. Préparation au mariage. Empêchements: en général et spécifiques. Consentement matrimonial. Forme canonique. Mariages mixtes. Mariages célébrés en secret. Les effets du mariage. (cc. 1055-1140) [Antérieurement : DCA5525]
Les fidèles du Christ, leurs obligations et leurs droits. Obligations et droits des laïcs. Le clergé : formation, incardination, obligations et droits. Prélatures personnelles. Associations des fidèles, publiques et privées. (cc. 204-289, 294-327) [Antérieurement : DCA5608]
Instructions et décrets généraux. Actes administratifs particuliers : décrets et préceptes particuliers, rescrits, privilèges, dispenses. Offices ecclésiastiques. Présentation et rédaction des décrets particuliers et généraux, des préceptes et des rescrits pour des questions courantes et exceptionnelles. Application pratique : structures diocésaines internes et externes, sacrements, finances, droit civil. (cc. 29-93, 145-183) [Antérieurement : DCA 5706, DCA 6722]
Les procès en général. For compétent. Différents degrés et genres de tribunaux : en première instance, en deuxième instance, les tribunaux du Siège apostolique. La discipline à observer dans les tribunaux : devoirs des juges et des ministres du tribunal, ordre du règlement judiciaire, limites temporelles et délais, lieu de la tenue du procès, les personnes à admettre devant le tribunal, façon de préparer et de tenir les actes. Les parties. Actions et exceptions. Procès contentieux oral. (cc. 1400-1500, 1656-1677)
Histoire du droit canonique oriental. Survol du Codex canonum Ecclesiarum orientalium. Structures du patriarchat, importantes églises archiépiscopale et métropolitaines majeures. Les éparchies et les exarchies. Choix et étude approfondie de certains canons en particulier. Rapports entre les Églises orientales et les Églises latines. [Antérieurement : DCA 5607]
Une étude de la jurisprudence centrée sur les chefs de nullité du consentement matrimonial, un accent particulier étant mis sur la jurisprudence de la Rote romaine. [Antérieurement : DCA 6721]
Méthodologie de recherche et de rédaction canonique. Histoire des sources canoniques. Histoire des institutions canoniques. [Antérieurement : DCA 5512, DCA 5521]
Le ministère du verbe divin : la prédication de la parole de Dieu, l’instruction catéchétique. Activité missionnaire. L’éducation catholique: les écoles, les universités catholiques et les autres institutions d’études avancées, les universités et les facultés ecclésiastiques. Les outils de communication sociale et, en particulier, les livres. La Profession de foi. (cc. 747-833) [Antérieurement : DCA 5608]
Séparation des époux avec dissolution du lien matrimonial (dissolution de mariages conclus et non-consommés, dissolution en vertu du privilège paulin, dissolution en faveur de la foi). Séparation des époux tandis que subsiste le lien. Convalidation d’un mariage. Procédure à suivre en cas de décès présumé d’un des époux. (cc. 1141-1165, 1692-1707) [Antérieurement : DCA 5526]
Normes communes. Instituts religieux : maisons religieuses, gouvernement des instituts, admission des candidats et formation des membres, obligations et droits des instituts et de leurs membres, apostolat des instituts, séparation des membres d’avec leur institut religieux, évêques, conférences de supérieurs majeurs. Instituts séculiers. Sociétés de vie apostolique. (cc. 573-633; 641-717, 719-740, 742-746)
Étude comparative de l'élaboration du droit canonique particulier au niveau des conférences des évêques.
Réflexion théologique et application pratique du droit canonique à certains domaines du ministère pastoral, en particulier au mariage et à la réconciliation.
Loss of ecclesiastical office: resignation, transfer, removal, privation. Loss of the clerical state. Declaration of the nullity of sacred ordination. Methods of avoiding trials. Administrative recourse. Procedure in the removal or transfer of pastors. (cc.184-196, 290-293, 1708-1716, 1732-1752)
Ecclesiastical goods. Acquisition of goods. Administration of goods, ordinary and extraordinary. Contracts: alienation, threatening transactions, leases. Pious wills. Pious trusts. Pious foundations: autonomous and non-autonomous. Goods of institutes of consecrated life and societies of apostolic life. (cc. 1254-1310, 634-640, 718, 741)
Introduction of a case: the libellus, citation and notification of judicial acts. Joinder of the issue. Trial of litigation. Proofs. Incidental cases. Publication of the acts. Conclusion of the case. Discussion of the case. Pronouncements of the judge. Challenge of the sentence: complaint of nullity, appeal. Res iudicata and Restitutio in integrum. Judicial expenses and gratuitous legal assistance. Execution of the sentence. The documentary process for marriage cases. (cc. 1501-1655, 1678-1691)
Punishment of delicts. Penal laws and penal precepts. Subjects of penal sanctions. Penalties and other punishments: censures, expiatory penalties, penal remedies, penances. Application of penalties. Cessation of penalties. Penalties for individual delicts. Penal process: preliminary investigation, development of the judicial and extrajudicial process, action to repair damages. (cc. 1311-1399, 1717-1731)
Study of interdisciplinary problems with a large canonical component or of specialized questions not covered by the Code of Canon Law.
Study of interdisciplinary problems with a large canonical component or of specialized questions not covered by the Code of Canon Law.
Selected Praenotanda of liturgical books and post- Code legislation on the Liturgy.
Collaboration of the lay faithful in the exercise of the power of governance: law, theory, and practice.
Jurisprudence. Practical application: introduction of a marriage nullity case, instruction, conclusion, decision, appeal. Drafting of decrees, advocate’s pleas, remarks of the defender of the bond, sentences.
Study of interdisciplinary problems with a large canonical component or of specialized questions not covered by the Code of Canon Law. Each academic year the details of the course will be made available in advance to the students.
Study of interdisciplinary problems with a large canonical component or of specialized questions not covered by the Code of Canon Law. Each academic year the details of the course will be made available in advance to the students.
Research on a particular canonical subject resulting in its presentation to the seminar group and director, and in submission of a written project.
Theology of Law. Philosophy of Law. Elements of Roman law. Civil law and common law in relation to canon law. Relations between the Church and State: public ecclesiastical law, external and internal. [Previously: DCA 5207, DCA 5208, DCA 5112]
Perte de l’office ecclésiastique : démission, transfert, révocation, privation. Perte de l’état clérical. Causes en déclaration de nullité de l’ordination sacrée. Moyens d’éviter les procès. Recours administratifs. Procédure de révocation ou de transfert des curés. (cc. 184-196, 290-293, 1708-1716, 1732-1752)
Biens temporels. Acquisition des biens. Administration des biens, ordinaires et extraordinaires. Contrats : aliénation, transactions menaçant l’organisation, baux. Pieuses volontés. Fiducies pieuses. Fondations pieuses : autonomes et non-autonomes. Les biens appartenant à des instituts de vie consacrée et à des sociétés de vie apostolique. (cc. 1254-1310, 634-640, 718, 741)
Instruction d’une cause : le libelle, la citation et la notification des actes juridiques. Formulation de doute. L’instance. Preuves. Causes incidentes. Publication des actes. Conclusion de la cause. Discussion de la cause. Prononcés du juge. Contestation de la sentence : plainte en nullité, appel. Res iudicata et Restitutio in integrum. Dépenses judiciaires et assistance judiciaire gratuite. Exécution de la sentence. Le processus documentaire des causes de mariage. (cc. 1501-1655, 1678-1691)
Punition de délits. Lois pénales et préceptes pénaux. Sujets des sanctions pénales. Peines et autres punitions: censures, peines expiatoires, remèdes pénaux, pénitences. Imposition de peines. Cessation de peines. Peines pour délits particuliers. Procès pénal : enquête préliminaire, développement de la procédure judiciaire et extra-judiciaire, action visant à la réparation des dommages. (cc. 1311-1399, 1717-1731)
Étude de problèmes interdisciplinaires avec une forte composante canonique ou de questions spécialisées qui ne sont pas couvertes par le Code de droit canonique.
Étude de problèmes interdisciplinaires avec une forte composante canonique ou de questions spécialisées qui ne sont pas couvertes par le Code de droit canonique.
Étude de Praenotanda (règles préliminaires) choisis des livres liturgiques et autres textes législatifs en matière de liturgie postérieurs au Code de droit canonique.
Participation des fidèles laïcs à l’exercice du pouvoir de gouvernement : droit, théorie et pratique.
Jurisprudence. Application pratique: introduction d’une cause de nullité de mariage, instruction, conclusion, décision, appel. Rédaction de décrets, de plaidoiries d’avocat, de remarques du défenseur du lien, de sentences.
Étude de problèmes interdisciplinaires avec une forte composante canonique ou de questions spécialisées qui ne sont pas couvertes par le Code de droit canonique. Le programme précis sera communiqué à l’avance aux étudiants pour chaque année académique.
Étude de problèmes interdisciplinaires avec une forte composante canonique ou de questions spécialisées qui ne sont pas couvertes par le Code de droit canonique. Le programme précis sera communiqué à l’avance aux étudiants pour chaque année académique.
Recherches portant sur un sujet canonique particulier. Présentation orale au groupe du séminaire ainsi qu’au directeur et dépôt d’un projet écrit.
La théologie du droit. La philosophie du droit. Éléments de droit romain. Le droit civil et le droit coutumier dans leurs relations avec le droit canonique. Relations entre l’Église et l’État: le droit public ecclésiastique, externe et interne. [Antérieurement : DCA 5607, DCA 5608, DCA 5512]
Etude du latin ecclésiastique de niveau avancé. Traduction de textes canoniques: Codex iuris canonici, Codex canonum ecclesiarum orientalium, autres sources canoniques. (Préalables : DCA 3509 ou une connaissance équivalente au jugement du doyen de la Faculté du droit canonique ; connaissance passive de l’anglais.) / Advanced level of ecclesiastical Latin. Translation of canonical texts: Codex iuris canonici, Codex canonum ecclesiarum orientalium, other canonical sources. ( Prerequisite: DCA 3109 or equivalent knowledge in the judgment of the Dean of the Faculty of Canon Law; passive knowledge of French)
Stage supervisé de pratique canonique d’une durée de six semaines (minimum 18 h/semaine) dans un milieu de travail approuvé. L’évaluation de l’étudiant est fondée sur les résultats du rapport écrit et l’évaluation du superviseur de stage. / A six-week (minimum 18 hours per week) of supervised internship in canonical practice at an approved site. Assessment based on a written report as well as the evaluation of the internship supervisor.
Séminaire sur la Curie romaine comprenant des échanges sur les lieux avec le personnel de congrégations romaines, tribunaux et conseils pontificaux.(Prérequis : Connaissance passive de l'anglais). / Seminar on the Roman Curia involving on-site interchange with personnel from a variety of Roman congregations, tribunals, and pontifical councils. ( Prerequisite: passive knowledge of French)
Séminaire sur des questions juridiques et canoniques concernant la vie consacrée, en particulier dans le contexte canadien. Comprend la session d’été « Formation légale pour le leadership des instituts religieux » et la rédaction d’un travail de recherche. (Inscription limitée. Préalables: DCA 5603, ou connaissances jugées équivalentes par le doyen de la Faculté du droit canonique ; connaissance passive de l’anglais.) / Seminar on legal and canonical issues concerning consecrated life, especially in the context of Canada. Includes the summer session: ''Legal Education for Leadership of Religious Institutes'' and the submission of a research paper. (Restricted Registration. Prerequisite: DCA 5203 or equivalent knowledge as determined by the Dean of the Faculty of Canon Law; passive knowledge of French)
Study of interdisciplinary problems with a large canonical component or of specialized questions not covered by the Code of Canon Law.
Study of interdisciplinary problems with a large canonical component or of specialized questions not covered by the Code of Canon Law.
Certain particular or specialized questions related to the concept or to the exercise of power of governance in the Church.
Matrimonial or administrative jurisprudence in specialized areas of interest.
Étude de problèmes interdisciplinaires avec une forte composante canonique ou de questions spécialisées qui ne sont pas couvertes par le Code de droit canonique.
Étude de problèmes interdisciplinaires avec une forte composante canonique ou de questions spécialisées qui ne sont pas couvertes par le Code de droit canonique.
Certaines questions particulières ou spécialisées reliées au concept ou à l'exercice du pouvoir de gouvernement dans l'Église.
Jurisprudence matrimoniale ou administrative dans des domaines d’intérêt spécialisé.
Interprétation des sources canoniques dans la version originale latine. (Préalables : DCA 6921 ou une connaissance jugée équivalente par le doyen de la Faculté du droit canonique); connaissance passive de l’anglais)
Interpreting canonical sources in the original Latin. ( Prerequisite: DCA 6921 or equivalent knowledge in the judgment of the Dean of the Faculty of Canon Law; passive knowledge of French.)
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| 1 p.m. to 4 p.m. |






